行動派の科学者だった宇井純さん

佐藤行雄

　昨年（2006年）11月11日、宇井純さん（沖縄大名誉教授）が亡くなりました。
　よく知られているように、宇井さんは、住民の立場から、反公害や環境保護の姿勢を最後まで貫きました。「公害は差別だ」と言いつづけ、水俣病の究明や患者支援では多大な貢献をされました。
　また、環境問題にとりくむ市民活動を育てたり、支援することも積極的でした。そういう点では類まれな学者でした。
　宇井さんは、公害を生む企業や研究者、学問、行政のあり方も徹底的に批判してきました。

■東大では「万年助手」だった

　そのため、大学や行政などから徹底的な差別や圧力を受け続けました。　たとえば、東京大学では昇進の道を閉ざされ、21年間も助手のまま据え置かれました。そのため、「万年助手」と呼ばれました。

　昇進の道を閉ざされても、屈することなく反公害や市民運動支援の姿勢を貫く──。そういう宇井さんに励まされた人は多かったと思います。

■行政や大企業にたてつく学者はヒドい仕打ちを受ける

　「万年助手」として不当な差別や圧力を受け続けたという点では、中西準子さん（現在は産業技術総合研究所・化学物質リスク管理研究センター長）の言葉を思い出します。
　中西さんは、東大で宇井さんと協力しあい、住民の立場から環境問題にとりくみました。そのため、東大では、宇井さんと同様に助手に据え置かれました。
　そればかりではありません。中西さん個人だけでなく、中西さんのもとで勉強する学生にたいしても就職妨害などがあったそうです。
　中西さんは『都市の再生と下水道』（日本評論社、1979年刊行）の中でこう述べています。

　行政や大企業にたてつく学者はこういう仕打ちを受けるのです。それでも最後まで屈しなかった宇井さんには感服します。（残念ながら、中西さんは近年、姿勢が変わったと聞きます）

■行政方針を覆すような発言をする学者は審議会に選ばれない

　ついでにいえば、東京湾奥部に残る干潟・浅瀬「三番瀬」の再生事業を審議する「三番瀬再生会議」には、環境派とよばれる学者や専門家が何人か加わっています。しかし、三番瀬海域をつぶす県の提案に賛成しつづけているのをみると、宇井さんとは姿勢がかなり違います。
　昨年（2006年）12月６日の『朝日新聞』は、「宇井純さん　公害史に大きな足跡」というタイトルをつけてこう記しています。

　この点は、三番瀬再生会議も同じです。

（２００７年１月）

★関連ページ

「公開自主講座　宇井純を学ぶ」に参加して（県自然保護連合事務局、2007/6）
宇井純さんを偲ぶ（大浜清、2006/12）
流域下水道と三番瀬～公共事業を問い直す（宇井　純）

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